Quand le bilinguisme retarde la survenue de la maladie d’Alzheimer

Le don des langues

Le don des langues n’appartient pas à tout le monde, mais certains le possèdent au point de rendre jaloux les douze Apôtres même après un dimanche de Pentecôte amplement illuminé de flammèches. L’explorateur écossais Richard Burton (1821-1890) parlait 29 langues, et le pape Jean-Paul II, sept, ce qui fut un atout pour son élection. Lors de la guerre d’Indépendance américaine, le français servait de langue commune entre les officiers britanniques et ceux des troupes de Hesse et du Brunswick louées par le roi d’Angleterre pour combattre les insurgés. Au XIXe siècle, les familles régnantes toutes apparentées du Royaume-Uni, d’Allemagne, d’Autriche-Hongrie et de Russie maîtrisaient l’anglais, l’allemand et le français, ce qui facilitait la communication entre cousins. A la même époque, si elles ne pouvaient plus converser dans leur langue d’origine, les familles de banquiers ou de commerçants internationaux utilisaient déjà l’anglais dans leurs échanges. De nos jours, le linguiste Claude Hagège connaît, je crois, une soix…