La cryptomnésie : quand notre mémoire plagie !

Par cryptomnésie, le psychologue Théodore Flournoy (1854-1921) qualifie le plagiat inconscient d’une idée, d’une phrase ou d’un texte dont on s’attribue la paternité par oubli du souvenir de son auteur réel ou de sa provenance. Jules Renard (1864-1910) résume ceci avec humour « N’importe quelle idée semble personnelle dès qu’on ne se rappelle plus à qui on l’a empruntée. »

« Mais quelle jolie mélodie ! »

Pour le psychologue Daniel Schacter, la cryptomnésie est l’image en miroir de la « fausse reconnaissance » au cours de laquelle un sentiment de familiarité est abusivement attribué à une situation nouvelle. Dans la cryptomnésie, un sentiment de nouveauté est attribué à une idée qui devrait en fait être identifiée comme familière, comme déjà connue. Schacter cite plusieurs exemples de cryptomnésie parmi lesquels celui du psychologue Graham Reed réveillé au milieu de la nuit par une ritournelle qui lui trotte dans la tête. Enchanté par cette belle mélodie, il la développe mentalement tout au long de la journée, et, au moment de lui donner un titre, il réalise qu’il s’agit en fait du thème du Beau Danube Bleu !

Sigmund Freud lui-même

Alors qu’un jour, Freud discutait avec un ami du rôle de la bisexualité originelle de l’individu dans l’origine des névroses, cet ami lui rappela l’avoir justement suggéré lors d’une discussion deux ans et demi auparavant. Or, à l’époque, Freud avait vivement écarté cette hypothèse, on imagine donc la stupeur de son ami quand le psychanalyste tente de le convaincre d’une théorie qu’il avait lui-même évoquée sans succès. Nul doute toutefo…