Effet de l'apprentissage d’une nouvelle langue à l'âge adulte sur l’activité cérébrale

mélodie fouillen - 19 mai 2022

Depuis les années 1800, les recherches en neurosciences ont permis de montrer que certaines fonctions cognitives sont latéralisées au niveau du cerveau, c’est-à-dire que l’activité cérébrale liée à une fonction cognitive est localisée uniquement dans un hémisphère du cerveau. Le langage est intéressant pour étudier la balance entre la spécialisation de certaines zones cérébrales et la plasticité neuronale car il est possible d'apprendre de nouvelles langues tout au long de la vie. Dans cette étude, les chercheurs ont étudié la latéralisation du langage et la plasticité cérébrale liée à l'apprentissage d’une nouvelle langue à l'âge adulte.

Publication d'origine : Gurunandan, K., Arnaez-Telleria, J., Carreiras, M., & Paz-Alonso, P. M. (2020). Converging Evidence for Differential Specialization and Plasticity of Language Systems. Journal of Neuroscience, 40(50), 9715‑9724. https://doi.org/10.1523/JNEUROSCI.0851-20.2020

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Le langage active dans le cerveau un réseau fronto-temporo-pariétal et a longtemps été considéré comme latéralisé à gauche. Des études impliquant des patients avec une lésion dans l’hémisphère gauche montrent que l'hémisphère droit semble, quant à lui, avoir un rôle de support.

L’apprentissage d’une nouvelle langue entraîne une modification des zones activées. Les personnes bilingues ont une activation plus importante de l’hémisphère droit dans les tâches de compréhension de cette langue, sans que l’on sache si cette augmentation d’activité sert à moduler l’activité de l’hémisphère gauche ou si c’est le résultat d’un changement de dominance, ni même si cette différence de latéralisation entre les monolingues et les bilingues …