Chiens, chats et Compagnie : des aidants inattendus pour les patients Alzheimer

Même les patients ont des animaux de compagnie

Beaucoup de patients vivent avec des animaux qui les accompagnent dans la maladie. Les liens affectifs restent très forts, la maladie ne les distend pas. Le rôle bénéfique de ces animaux à plumes ou à poils (voire à écailles) est multiple, comparable à ce qu’on observe chez les seniors sans maladie : ils aident à rompre la solitude, constituent une présence rassurante, structurent le quotidien des patients, ne portent aucun jugement sur elles et sont même identifiés comme des « catalyseurs sociaux » car leur présence stimule l’interaction (regard, parole, gestes) tout en étant un sujet de conversation avec le voisinage (Vernay, 2003).

La mémoire procédurale est une forme de mémoire qui permet d’apprendre des gestes répétés (sport, bricolage, nœud de cravate, lacets…) et de les restituer efficacement de manière automatique ; la mémoire procédurale permet également d’automatiser des scénarios du quotidien tels que la procédure des gestes du petit-déjeuner ou l’enchaînement des activités d’une journée. Ces automatismes gestuels ou scénaristiques restent longtemps conservés dans la maladie d’Alzheimer, ceci garantit la poursuite d’une prise en charge assez correcte des animaux de compagnie, ce qui permet aux patients…